他没有收入,没有存款,没有汽车,没有房子,没有老婆孩子,甚至没有兴趣爱好。但很多媒体称他为“当代英雄”,甚至“圣人布洛克”。
这位74岁的英国老汉,是一个绝对的赤贫者。他在美国生活了几十年,却连美国护照都没有。他住在用1美元租来的一所废弃校舍里,睡在地板上——只铺着一块垫子,吃的基本是素食。他用一根浇草坪的橡胶水管在院子里洗澡,冬天照样冲凉,只是换到了室内。他的唯一伴侣,是一只12年前被他收留、现已失明的流浪狗。狗和他吃的东西一样,都是别人送的。
但这样一个一贫如洗的老汉,他创办的“偏远地区医疗志愿团”(缩写为RAM),已经在全球十多个国家为数十万穷人提供了免费医疗服务,其中超过六成是在美国。
布洛克将RAM开展的集中免费诊疗称为“远征”,因为每次都要出动大队人马——运载大量志愿医生和医疗器材的车队。往往还要出动飞机(大多由他亲自驾驶),而且都在周末。
布洛克1936年出生在英格兰北部兰开夏郡的普雷斯顿,从小跟随在政府任职的父亲不断迁移。二战期间,他们住在常遭轰炸的英国南部。后来父亲被派往英属圭亚那工作,母亲随同前往。正在上中学的布洛克在放暑假时,拿到了一张去探望父母的免费船票。在南美北部巴西与圭亚那的交界处,16岁的布洛克成了一个牛仔。在那里他待了15年,形成了日后的生活方式:“我的成长过程很艰苦,每天也许只吃一顿饭,但很健康。”
有一天,灾难降临到他身上:在驯服一匹野马时,他重重地撞上围栏又摔到地上。这时一个印第安同伴告诉他,离他们最近的一个医生,走路过去要26天时间。最后他挺过了那次事故,但从此有了一个想法:要让偏远地区的穷人也可以免费看病。1985年,布洛克终于创办了RAM,迄今RAM已在美国十多个州行医。
医生志愿者也是自己找上门来——通过RAM的网站或打电话。这些医生不领报酬,差旅费也自付,但设备和器材通常不需要他们提供,大多为RAM用捐款购买。
RAM总共拥有5架飞机,最大的一架是道格拉斯C-47运输机。布洛克兼任RAM的首席飞行员和首席飞行教官。一个两手空空的人,凭着一腔热情在美国的西部缔造了一个慈善的传奇。