2014年是又一个“中德交流年”。继中国国家主席习近平3月对德国进行了国事访问，德国总理默克尔这几天回访中国。记者发现，在中德交流上，德国各大基金会发挥不可小视的作用。
习近平访德期间，在柏林发表重要演讲，阐述中国绝不走“国强必霸”道路。幕后协调这次演讲的正是德国三大私人基金会之一的科尔伯基金会。该基金会1959年成立，目前资产达5.15亿欧元。基金会的招牌人物是德国前总统魏茨泽克。
记者了解到，德国目前约有1.7万家基金会，总资产超过1000亿欧元。这些基金会主要有两类：公立基金会和私立基金会。公立基金会的设立由当地议会批准，而私立基金会的背后通常是大富豪。海德堡大学的一项调查显示，德国300个最富有的家族至少成立了140个基金会。
德国基金会依赖强大的经济后盾，在德国及国际上有重要影响力。德国商品测试基金会每年对商品种类进行测试，获得“优秀”评级的商品意味着畅销，“差”评的则滞销。而贝塔斯曼基金会每年都会推出多个报告，比如德国社会报告就聚焦贫富不均，对政府研判民意起到影响。
随着中德交往加深，很多大型基金会开始聚焦中国。1969年成立的罗伯特·博世基金会是德国最大的私人基金会，基金会总资产高达52亿欧元，每年平均实施800个项目。该基金会近来将精力放在中德媒体交流上，并开展了德国与中国西部省份法务人员的交流活动。科尔伯基金会也与罗伯特·博世基金会、贝塔斯曼基金会首次合作举办“磁力中国”活动，嘉宾包括德国前总理施密特等人。2013年11月，“欧洲最大的中国问题研究中心”——德国墨卡托中国研究中心在柏林成立，创立者则是位于德国埃森的墨卡托基金会。
不过，德国一些基金会也在海外引起争议。去年，德国阿登纳基金会和弗里德里希·艾伯特基金会曾因进行“非法活动”，在俄罗斯遭俄税务人员“突然袭击”。